Figlio di santi, “servo dei servi”, come si autodefinì, Gregorio era un patrizio romano appartenente alla Gens Anicia a due passi dal Circo Massimo e dalla chiesa dei Santi Giovanni e Paolo. Grazie agli studi giuridici, che fu in grado di intraprendere dopo la vittoria sui Goti, fu nominato Prefetto di Roma. Ma, a trentacinque anni, depose gli abiti sontuosi del suo stato per vestire il saio monastico, ritirandosi nella casa paterna che trasformò in un monastero che chiamò di Sant’Andrea, sul Celio. Fu nunzio apostolico a Costantinopoli e poi papa, succedendo a Pelagio II. Il canto gregoriano che conosciamo, da lui appunto prese il nome.