Atanasio, dal greco”immortalità”, è uno dei più grandi dottori greci della Chiesa. Proveniente da una famiglia cristiana di Alessandria d’Egitto, ricevette insieme alla fede una buona formazione letteraria e una raffinata cultura ellenistica e copta. Quando incontrò Antonio, Sant’Antonio abate, ne rimase affascinato fino a stringere con lui una profonda amicizia spirituale ed assimilarne i valori del carisma. Potè così trasmettere all’Occidente l’esperienza dei monaci d’Egitto e combattere l’arianesimo allora dominante. Accompagnò il vescovo Alessandro al concilio di Nicea del 325, che proclamò la “consustanzialità” del Figlio al Padre’, generato non creato, Egli sostenne l’eternità del Figlio e, più tardi, l’eternità e divinità dello Spirito Samto. . Morto Alessandro, Atanasio fu acclamato suo successore