Giovanni Battista, precursore di Gesù, uomo dalla parola infuocata, animata dallo spirito del profeta Elia, condusse una vita austera , iniziando la sua missione invitando il popolo a preparare le vie del Signore. Rivolgendosi a tutte le classi sociali, destò entusiasmo tra il popolo e malumore tra i fari-sei, l’aristocrazia del paese..Giovanni riprovò la condotta di Erode Antipa e di Erodiade, cognata amante, suscitandone l’ira e provocando il disprezzo della figlia di lei, Salomé che ne volle la testa. La festa di oggi , che la chiesa latina celebra fin dal V secolo, è legata alla dedicazione della chiesa costruita a Sebaste in Samaria, sul sepolcro di San Giovanni Battista stesso