Benedetto nacque a Norcia, in Umbria da famiglia aristocratica. Dopo gli studi a Roma, si ritirò da eremita a Subiaco, attirando con la sua santità alcuni discepoli con i quali creò l’Ordine benedettino, a cui fu attribuito il ruolo importante nello sviluppo della civiltà cristiana. I suoi monaci tentarono inutilmente di avvelenarlo a causa del suo rigore ascetico e così, scampato alla morte, ritornò alla vita solitaria di Subiaco. Il motto benedettino si riassumeva, si riassume nella formula ’ora et labora’