Teresa di Gesù, nata ad Avila nella vecchia Castiglia, fattasi carmelitana contro il volere del padre leggendo le “Confessioni” di Sant’Agostino, si rese conto di aver sciupato anni della sua vita in co-se vane. Passò attraverso crisi spirituali e misteriose malattie. Una visione di Gesù, che le apparve sofferente, la turbò profondamente e da allora la sua vita subì un profondo cambiamento con visioni ed illuminazioni di origine divina. In un periodo di straordinaria fecondità spirituale, Teresa fondò numerosi monasteri, grazie alla collaborazione del giovane Giovanni Mattia, alias ‘Giovanni della Croce, il primo carmelitano scalzo