Figlio di genitori benestanti, proprietari terrieri intorno al Lago Maggiore e nipote di Papa Pio IV, Carlo respinse il mondo di agiatezza, facendosi sacerdote. Uno zio a Roma lo nominò cardinale a ventidue anni ancor prima che diventasse sacerdote. Ma, dopo la morte del fratello maggiore, egli lesse in quel segno la volontà di Dio di abbandonare il mondo in forma radicale, scegliendo per il suo stemma la scritta “humilitas”, un programma di vita di generosità al servizio degli altri, come fece durante la peste in quel di Milano, unica autorità a rimanere in città. Dopo la morte dello zio tornò a Milano dove, grazie alla sua intensa attività apostolica, divenne una delle più importati figure italiane della Controriforma. Morì a soli quarantasei anni. E’il patrono della nostra città.